라오스에게 작별인사를 해야했다. 짧은 기간이었지만 기억에는 무척 남는 나라 라오스. 이젠 라오스와 헤어짐을 시작해야했다.

교통법규를 위반했는지 경찰에게 걸려서 저렇게 조사를 받고 있었다. 혹시 하이바를 쓰지 않아서일까? 그동안 지나쳤던 도시들은 경찰조차 보기 힘들었는데... 그런점에서는 비엔티안은 여러모로 피곤해보인다.



그저 길을 걷는 것만으로도 정겨운 곳이 라오스였다.




멀리서 보였던 백화점에 한번 들어가보았다. 사실 백화점이라는 구색을 갖추기에는 한참 부족해보였지만 그래도 현대화된 건물 모습이 라오스에서는 색다르게 느껴졌다.




여기도 바나나 굽는걸 파는구나~ 거리에서 꼬치나 바나나종류 파는 상인들의 모습은 쉽게 찾아 볼 수 있었다.



멀리서 보이는 빠뚜싸이




돌아오는 길에 발견한 운동장. 분명 비엔티안에는 종합운동장이 있다고 들었는데 지도상의 거리와는 틀리기 때문에 이게 아닌줄 알았다. 운동장의 규모도 워낙 작고 열악해서 국제행사를 할 수 없을 것 처럼 보였다. 하지만 그 운동이 이게 맞았다. 사진 상으로는 꽤 그럴듯해 보이지만 실제로는 동네 운동장과 같은 느낌이었다.

가만 라오스의 수도가 이곳이고, 운동장은 여기 하나뿐이니까 국제 경기가 이루어진다면 이곳에서 한다는 것인가? 생각해보니 그럴것 같았다. 라오스에서 국제경기가 이루어진 것을 본적이 없지만 아마도 국제경기를 치룰수 있을지 궁금하다.



비엔티안에서 처음으로 봤던 건축물. 라오스 문화 박물관이었던 것으로 기억하는데 들어가보려고 했지만 굳게 잠겨있어서 안에는 볼 수 없었다. 실제로 운영하는지조차 알 수 없었지만 건물 하나는 독특하게 생기고 세련되어보였다.




라오스에서의 마지막 저녁식사는 메콩강을 끼며 낭만있게 식사를 하려 했다.  낭만을 즐기기에는 우리는 너무 가난했다. 정말 3명의 전재산을 다 털어서 나온 돈은 고작 13500킵(약 1350원). 정말 너무 가난하구나. T_T

메콩강가에 있는 노점에 가서 고기를 사정을 하며 깎았다. 결국 밥 3개와 고기 몇점으로 흥정에 성공하고 천천히 음미하며 먹었다. 생각해보니 저녁식사도 아니었고 점심을 굶은 뒤 3시정도에 먹은 식사였던 식사로 낭만이 아니라 참으로 초라하게 먹은 저녁식사였다.

내가 돈을 모아서 계산을 하고자 할 때 뭔가 이상했다. 분명 14000킵으로 간신히 깎았는데 내가 가진 돈은 13500킵이었던 것이었다. 그랬다. 처음부터 13500킵 가지고 있었으면서 나는 14000킵가지고 있다고 판단을 하고 아저씨와 14000킵으로 흥정을 했던 것이었다. 으앙~ 어떡해.

정말 어이가 없어서 웃음밖에 안 나왔다. 너무 미안해서 사정을 이야기하고 13500킵밖에 없다고 얘기를 했더니 친절한 아저씨 괜찮다면서 13500킵만 받았다. 우왕~ 아저씨 너무 감사합니다.


그렇게 밥을 먹고 난 후 대충 씻고, 숙소에서 버스를 기다렸다. 이제 라오스도 떠나는구나. 홀에서 일본인과 무척 재밌게 이야기도 하고 있는데 버스가 도착했다는 말에 뛰어나갔다. 거미들이 튀어나올 것만 같았던 우울한 방에서의 기억도 잠시 잊고 이젠 활기찬 태국으로 향하는거다!



이 버스를 타고 비엔티안의 구석구석 돌면서 각 게스트하우스의 손님들을 태우기 시작했다. 태국 국경을 넘어가려는 수 많은 외국인들(역시 금발머리들...)이 버스에 가득 차고나니 이제 어디론가 한참을 달리기 시작했다. 외각으로 가는건 분명했다.



국경에 도착하니 버스에 내려 출국심사와 태국입국심사를 했다. 태국입국심사가 끝나자 나는 "컵쿤캅"이라고 아주 자연스럽게 태국어로 감사하다는 인사를 나눴다. 라오스에서 하도 '컵짜이'라고 했기 때문에 조금은 헷갈리기도 했지만 태국은 한번 갔다왔기 때문에 더욱 인사말은 자연스럽게 튀어나오는 것 같다.

내가 인사를 하자 뒤에 있던 이탈리아 아저씨가 컵쿤캅이 무슨뜻이냐고 물어봤다. 내가 감사합니다라는 뜻이니까 옆에 있던 아줌마도 컵쿤캅을 말하길래 여자는 컵쿤카라고 다시 고쳐서 알려주었다. 잠시 즐겁게 이야기를 하고 이제 버스가 있는 곳으로 나가려고 하는데 또 다른 검문소같은 곳이 있었다. 어라~ 이게 대체 뭐람? 하고 보니 출국세를 내는 것이었다.

태국과 라오스의 국경에는 우정의 다리가 있는데 이를 통과하기 위해서는 약간의 비용을 내야했다. 1500킵이었으니까 사실 큰 돈은 아니었는데 500킵까지 털털 털어서 밥을 먹은 까닭에 돈이 하나도 없었다. 이런 곤란한 상황에 어쩔쭐 몰라하고 있더니 뒤에 있었던 이탈리아 아저씨가 10000킵을 그냥 줬다.

버스에 올라타서 계속 고맙다고 인사하고 가방을 뒤져서 1달러를 찾아 돌려줬다. 사실 안 받으려고 하는 것을 억지로 줬다. 작은 돈이었지만 급한 상황에서 도움을 받는 다는것은 굉장히 고맙고 놀라운 일이다.




우리가 탔던 버스는 태국 장거리 버스에서 쉽게 볼 수 있는 2층 버스였다. 치앙마이 갈 때도 2층버를 탔지만 이번 버스는 그것보다 훨씬 깨끗하고 좋았다. 다만 에어컨이 너무 빵빵해서 추워 죽는 줄 알았다. 같은 버스를 타지만  예약한 게스트하우스마다 가격이 틀린데 우리가 아마 최저 가격으로 탔던 것 같다.



우정의 다리를 건너 이제 태국으로...
다리를 건너 태국으로 오니 완전 다른 세상이다. 사방이 밝은 불빛과 수 많은 차들이 지나다니고 있었다. 태국의 국경도시도 분명 작은 도시일텐데 이렇게 차이가 나다니 역시 나라를 넘어갈 때마다 새로운 기분을 체험한다는게 색다른 느낌이다.



국경을 넘어가는 버스에는 저녁식사도 포함되어있었는데 간단한 볶음밥뿐이었다. 정말 아무것도 없는 볶음밥으로 소위 말하는 '고기' 종류는 하나도 들어가지 않았다. 같이 버스를 탔던 어떤 남자가 마주치는 사람마다 이런 형편없는 밥은 처음본다며 말을 걸었다.
"노 포크, 노 치킨, 노 비프, 온리 베지터블~ 이걸 대체 먹으라는거야?"

나도 배고파서 다 먹긴 먹었지만 솔직히 정말 맛없었다.



다시 또 달리고 휴게소에서 잠시 쉴 때 태국 돈으로 음료수를 사먹었다. 밖에 나와서 밤공기를 들이키니 방콕으로 돌아간다는 설레임에 흥분이 되기 시작했다. 이런 기분 너무 좋아~