내가 생각했던 것보다 캄보디아의 상황은 훨씬 심각했다. 눈으로 보고 느낀 바로는 눈에 보이는 화려한 앙코르 유적 뒤에는 가난한 아이들의 모습이 보였다. 이들의 가난은 어디서 오는 것일까?

계속되는 침략과 내전을 통해 이미 나라로서 구실을 하기 힘들었던 캄보디아는 아직도 가난에서 헤어나오지 못하고 있다. 이는 앙코르유적에 들어서자마자 쉽게 알 수 있었다.


우연찮게 걸어다니다가 만난 아이들은 신발도 신지 않은 상태였다.  3명이 모여 앉아 소꿉놀이처럼 놀고 있는 듯 한데 우리를 보고 정말 순수하게 반응을 했다. 캄보디아에서 아니 적어도 앙코르유적지에서 이런 아이들을 만나기는 쉽지 않았다. 그만큼 유적지 안에는 많은 외국인들이 지나다녀서 아이들에게 있어 외국인은 그저 돈 많은 사람으로밖에 보질 않는다.


자신들의 과자를 비축해 놓은 것인지 실제 먹을 수 있는 것인지는 알 수가 없다.



내가 느낀 캄보디아는 그저 돈이면 다 되는 줄 아는 나라였다. 처음 캄보디아를 입국했을 때 경찰과 비자문제로 마찰이 있었고, 여행사와도 말다툼, 게스트하우스의 매니저 등 안 좋게 느낄 수 밖에 없는 상황이었다. 이러한 이유는 캄보디아의 부폐한 정치적인 이유도 있겠고, 갑작스럽게 몰려든 외국 관광객도 있을 것이다.  

참 씁쓸했다. 어린 아이까지 그저 돈, 돈, 돈...

라오스가 좋았던 이유는 그들의 순수한 마음이었다. 라오스라는 나라는 내 예상과는 정반대의 느낌이었던 것이었다. 오로지 앙코르왓 하나만 알고 갔던 캄보디아도 내 예상과는 정반대의 느낌이었다. 라오스라는 나라에서 느낄 것이라는 생각은 캄보디아에서 느끼고 있었던 것이었다.

아마 내가 캄보디아의 최대 관광지인 씨엠립에 와있기 때문일지도 모르겠다. 여기서 만난 아이들처럼 캄보디아 아이들이 순수함을 잃지 않기를 속으로 기도했다.