아침에 일어나니 속이 너무 안 좋았다. 어제 먹었던 야채가 문제인지 고기가 문제인지 체한것 같다. 그래도 좀 지나면 괜찮아지겠지라는 생각으로 짐을 싸고 체크아웃을 했다. 이제 방비엥도 떠나는구나. 방비엥의 작은 마을같은 분위기가 실망할 법도 하지만 나에겐 더 기억에 남는 도시로 기록되었다.


비엔티안(위앙짠)으로 가는 버스를 타기 위해 나온 공터. 방비엥에는 버스 터미널이 없다. 넓고 넓은 이 공터가 방비엥의 버스터미널인 셈이다. 상민이형은 여행사에서 베트남으로 향하는 버스를 예약했기 때문에 여행사쪽으로 갔고, 우리는 이곳 공터로 왔다. 그렇지만 버스를 타기가 무섭게 상민이형이 뚝뚝을 타고 이쪽으로 왔다. 결국 같은 버스를 타고 비엔티안으로 향하는 것이었다.






우리가 타고갈 VIP버스이다. 역시 한국의 중고버스를 수입해서 운행하고 있었다. 말이 VIP지 사실상 이 버스타는것에도 감사해야할 정도였다.



우리나라 버스임을 확인시켜주는 의자의 뒷모습이다. 이 버스는 부산에서 운행되었나보구나. 은혜장식이 커다랗게 보이는 것을 보고 웃기기도 하고, 신기하기도 했다.




라오스의 수도 비엔티안으로 향한다. 버스비는 50000킵(약 5000원)이었다. 금방이라도 출발할 줄 알았지만 라오스답게 언제 출발할지 알 수가 없었다. 그저 기다릴 뿐이다. 정시출발은 기대하지 않은지 오래였다.


그렇게 비엔티안으로 출발한 버스는 또 다시 산을 넘고 넘어 이동하기 시작했다. 그런데 여기서 문제가 발생할 줄이야. 우리는 비교적 뒤쪽에 앉았는데 맨 뒤에서 검은 연기가 나오기 시작했다. 도대체 이게 무슨일? 뒤에있던 사람들이 여기 연기 난다고 소리를 질렀다. 출발한지 30분정도 지났을 무렵이었다.

버스는 잠시 정차했고 아저씨는 뒤쪽 에어컨을 만져보더니 다시 출발했다. 그런데 출발한지 10분도 안되서 뒤에서 비명이 터져나왔다. 불이야하고 외치는 소리가 너무 다급해보였다. 나도 뒤쪽에 있었기에 바로 볼 수 있었는데 뒤에 설치되어있던 에어컨에서 검은 연기가 마구 치솟는 동시에 에어컨의 틈 사이로 시뻘건 불이 춤을 추고 있었다. 척보기에도 이젠 심각한 상황이구나라는 것을 느낄 수 있었다.

이제는 불난집에 구경하는 것도 잠시 이 버스가 우리가 타고 있다는 사실이 공포스러웠다. 사람들이 처음에는 쳐다보더니 버스에서 내리기 시작했다. 앞쪽이야 별로 다급한걸 못 느꼈지만 맨 뒤쪽과 우리들은 다급해지기 시작했다. 뒤에서 소리를 지르며 "hurry up!!" 이라고 외치며 독촉했다.

이게 도대체 무슨 일이람? VIP버스에 불길이 치솟고, 갑작스럽게 버스가 정차해 에어컨의 불을 끄고, 버스기사 아저씨는 버스의 하단부에 있는 배터리를 수리하기 시작했다. 대충 상황을 설명하자면 원래 버스에 있던 에어컨과 별도로 이 버스에는 배터리를 설치하고 에어컨을 따로 뒤쪽에 설치해 놓은 상황이었다. 근데 그 뒤쪽 에어컨에서 문제가 발생해서 불이 났던 것이다.



참 별의 별 상황이 다 있구나. 비엔티안으로 출발한지 30분만에 버스는 길바닥에 누워버렸고, 혹시나 모를 상황에 대비해 다들 짐칸에 있던 배낭들을 옮기기 시작했다. 그냥 상황이 너무 웃기고 어이가 없었다.



멀리서는 꼬마 아이들이 신기한듯이 우릴 쳐다보고 있었다. 우리 대체 언제 비엔티안 가니?