역시 외국인들의 사진 찍는 센스란 이 정도였다. 어디를 가도 제대로 찍어주는 사람이 극히 드물정도로 사진이 잘 나온적은 없었다. 마지막으로 봉태규와 사진 한번 찍고 싶어서 뚝뚝 아저씨에게 부탁해서 사진 찍었는데 흔들려서 형체를 알아 볼 수가 없다. 사진 찍을 때부터 뭔가 불안해 보이긴 했다. 셔터를 누르자마자 카메라를 흔들어댔으니 이렇게 나올 수 밖에...



체크아웃을 하고 터미널까지 뚝뚝을 타고 이동했다. 루앙프라방의 버스 터미널에 도착하니 역시나 한가한 모습이 인상적이다.






이 버스가 로컬버스 굉장히 낡아보인다. 현대라는 로고가 선명히 보이는 한국의 중고 버스다. 에어컨도 제대로 나오나 모르겠다.










VIP버스이긴 한데 이 버스도 한국의 중고 버스를 들여와 운영하고 있다. 로컬버스보다 가격은 1만킵정도 차이 났던 것 같고, 산위를 오르는 여정이기에 좀 더 편안하게 가고 싶어 이 버스를 선택했다. 사실 외국인들은 전부 이 버스를 선택한다.





시간이 좀 남아서 아침을 먹기로 했다. 버스 터미널에 몇 군데 있는 허름한 식당에 들어가 볶음밥(8000킵) 먹었다. 식당에서 밥을 먹는데 우리들의 눈에 띄었던 것이 있었으니 그것은 다름 아닌 '비' 였다.


오~ 역시 한류 스타답다. 싱가폴, 태국, 베트남에서의 느낌과는 사뭇 틀리다. 라오스에는 제대로 된 방송국조차 없는 나라이기 때문에 태국의 방송을 보고 있다. 그런데 어떻게 여기서 비를 알고 있을까라는 생각이 들었다.



다른쪽 벽면에도 역시 비가 보인다. 새삼 비가 유명하다는 걸 느끼기 시작했다.



버스 출발 시간이 다가오자 우리도 슬슬 자리에서 일어났다. 라오스도 그랬고, 캄보디아도 그랬는데 한국의 중고차를 들여와 버스를 운영하고 있는탓에 재밌는 것을 볼 수 있었다. 버스 곳곳에 한국의 흔적이 보인다.



삼성정밀화학이라는 한글이 그대로 보인다. 버스 안에 들어와서도 창측, 통로측이라는 글자가 보이니 그저 신기할 따름이다. 여기서는 한글을 봐도 아무 생각 없겠지만 우리는 무슨 이야기인지 다 아니까 더 재밌는 것 같다.




버스는 분명 좌석으로 되어있지만, 입석을 허용하는지 통로쪽에 플라스틱 의자를 놓고는 사람들이 앉기 시작했다. 플라스틱 의자는 주로 현지인이 앉았다. VIP버스를 이용하는 사람들은 역시 대부분이 외국인이었다.



기나긴 버스 여정이 심심하지 않도록 꼭 비디오를 틀어줬는데 말을 알아듣는 라오 사람들은 어찌나 크게 웃던지 잠을 못 잘 정도였다. 버스에서 영화를 보며 저리도 재밌어하는 모습을 보니 나도 저 내용이 무엇인지 알고 싶을 정도로 호기심이 생겼다.



도시를 벗어난 풍경들이 나타나기 시작했다. 하긴 뭐 박벵도 그렇고 루앙프라방도 그렇고 딱히 도시라는 느낌은 들지 않았다. 그저 사람들이 많이 몰려있는 마을이었으니깐. 루앙프라방을 벗어나니 이제는 버스가 산 위를 오르기 시작한다.




졸다가 사진을 찍어서 제대로 찍지는 못했지만 바깥 풍경은 이러했다. 버스는 산 꼭대기를 오르내리기 시작했고, 산위에 구름들이 저 아래에 보이기 시작했다. 이런 풍경은 군대에서 GOP에 있었던 탓에 수 없이 본 탓에 신기하지는 않았지만 라오스가 새삼 산으로 이루어진 나라라는 것을 실감케 해주었다.

이번엔 진짜 휴게소에 도착했다. 다들 내려서 밥도 먹고 음료도 먹고 있었다. 배고프다는 생각에 쌀국수를 먹었는데(10000킵) 맛은 별로였다. 방비엥에 금방 도착할 것 같지 않아서 먹었던 것인데 생각보다 일찍 도착해서 놀랐다.


또 변덕스러운 동남아의 날씨 때문에 비가 내리기 시작했다. 동남아의 날씨가 다 그랬지만 특히 라오스의 날씨는 더 변덕스러웠다. 그렇게 30분 정도 줄기차게 내리다가 그쳤다.



늦은 점심때 쯤이 되서야 방비엥에 도착했다. 라오스의 도시 지명은 현지 사람들이 부르는 것과 영어로 부르는 말이 틀렸다. 방비엥도 영어로 부를 때만 그랬고, 실제로 지명은 왕위앙으로 부른다.