카오산로드에서 눈으로만 쇼핑을 하다가 숙소로 돌아가던 그 때 거리에서 술을 마시고 있던 태국인 라라가 나를 불렀다. 이 친구는 카오산로드에서 술 먹으면서 알게 되었는데 그 날도 다른 사람들과 거리에서 술을 마시고 있었다. 갑작스럽게 나도 이 무리에 끼어들어 맥주를 마시게 되었다.
이미 술을 마시고 있던 친구는 일본인으로 다이스케라고 했다. 얼굴도 훤칠하게 생긴데다가 성격도 무지 좋아서 금방 친해지게 되었다. 원래 일본과 우리나라는 다르거나 먼 사고를 가지고 있지만 한편으로는 공감되는 점도 많아서 외국에서는 쉽게 친해지는 편이었다. 특히 여행을 하면서 만난 일본인들은 무척이나 예의있었다.
다이스케는 이미 여행을 몇 달간 한 상태였고, 주로 동남아쪽을 돌고 있었다. 앞으로 라오스로 간다고 얘기를 해줬었는데 내가 09년 12월에 이메일을 보내봤더니 난데없이 아르헨티나에 있다고 답장이 왔다. 아무튼 이 친구는 1년을 예상하고 여행을 하고 있었는데 혹시라도 내가 도쿄에 온다면 재워줄테니 꼭 연락을 해달라고 신신당부를 할 정도였다. 그러면서 내가 홍콩을 간다고 하니까 지도를 집어주면서 괜찮은 곳을 추천해주기도 했다.
그렇게 재미있게 얘기를 하다가 술을 먹다보니 바로 옆 테이블에 있던 사람들도 흥미를 가졌는지 우리에게 말을 걸어왔다. 그런데 그들의 조합이 재미있었다. 한 명은 싱가폴 사람이었고, 한 사람은 부탄 사람이었다. 뭐... 태국에서는 특히나 카오산로드에서는 누구라도 친구가 될 수 있었다. 그리고는 지나가면서 구경을 하던 한국인 한 사람도 끌어와서는 같이 마셨는데 이 한국인은 태국 여행도 처음이라 무척이나 경계를 했는데 한국인이었던 내가 있었기 때문에 안심하며 합류하게 되었다.
우리들의 이야기는 새벽 5시 반까지 이어졌는데 나는 바로 다음 날 홍콩으로 가야하는 일정이었기 때문에 이 이상 있는 것은 불가능했다. 이미 날은 서서히 밝아오기까지 했으니 몸이 피곤하지는 않아도 억지로라도 자야만 했다. 나는 이 친구들한테 미안하다는 말을 하고 숙소로 돌아왔다. 숙소에 돌아와서 씻고 시계를 보니 무려 6시 반이었다. 밖은 새하얗게 밝아오고 있었다. 나는 날이 밝아 오는 모습을 보고 헛웃음을 지은 뒤 잠자리에 들었다. 비행기는 점심에 있긴 했지만 그래도 홍콩으로 돌아가는 날인데 아침까지 놀아버렸다.
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