카약투어를 신청하면 오전에는 근처 동굴 4곳을 구경하고, 오후부터 본격적인 카약을 타기 시작한다. 비도 부슬부슬 계속 내리고 있는 와중에 동굴을 구경하러 갔다. 동굴을 왜 봐야하는지도 모르지만 투어에 포함되어있는 프로그램이기에 갈 수 밖에 없었다.



늘 말하지만 라오스는 정말 볼게 없다. 동굴이라고 해서 무언가 기대했던게 잘못이다. 역시나 4곳을 갔지만 동굴 중에서 특별했던 동굴은 없다.







아마 코끼리 동굴이었던 것 같은데 내부는 부처상이 있었던게 전부였다. 가운데 있던 발바닥은 부처의 발바닥이라고 했다. 발이 상당이 큰데 신발은 2000사이즈 신으셔야 될듯 하다.


코끼리 동굴을 보고 물동굴을 보러 갔지만 비가 너무 많이 온 탓에 잠겨서 동굴에 들어갈 수가 없었다. 하는 수 없이 달팽이 동굴로 향할 수 밖에 없었다.






동굴을 구경하러 가는데 마을 주변을 지나간다. 정겨운 라오스의 마을은 우리나라의 아주 깊숙한 시골 마을에 와있다는 착각을 하게 만든다. 그런데 워낙 소의 X덩어리가 너무 많아 위험했다. 자유롭게 돌아다니는 소들이 좋아보였지만 덕분에 길은 온통 지뢰밭이어서 피해다닐 수 밖에 없었다.












또 다른 동굴로 향했다. 주위 논밭이 있는 길을 지나, 가끔은 미끄러운  길을 걷는데 나야 괜찮지만 좀 나이가 있으셨던 어르신들은 괜찮으려나 걱정을 했다. 그런데 정말 잘 다니시고, 아직 건강은 걱정없을 듯 한 정정하신 분들이었다.



왜 달팽이 동굴인지 알 수가 없었다. 이 동굴은 꽤나 길었기 때문에 후레쉬를 가지고 들어가야했다. 무슨 카약타러 온 건지 동굴 탐험하러 온 건지 이미 주객전도되어버린 상황이었다. 카약은 딱 5분만 타보고 오전내내 동굴탐험에 마을과 그 주변을 한바퀴 돌고 돌고있었던 것이다. 비는 아직도 부슬부슬 이거 완전히 트레킹 하는 기분이잖아!


달팽이 동굴은 많이 미끄럽고, 장애물이 많아 위험했다. 불교의 나라 라오스답게 부처상이 자리 잡고 있었는데 자세히보면 우리나라의 부처상과 많이 다른 모습이다. 생김새도 틀리고 만든 재질도 좀 다르다. 불교가 전파된 나라들마다 그 부처상이 조금씩 다르다는 것을 들었던 것 같은데 실제로 보며 비교해볼 수 있었다.




달팽이 동굴은 더 깊숙히 들어갈 수 있지만 점점 좁아지고 미끄러워서 나이가 많으신 분도 있기에 다시 돌아나왔다. 그나마 달팽이 동굴이 동굴 같았던 동굴이었다. 왜 코끼리 동굴, 그리고 달팽이 동굴이라는 이름이 있냐고 물어보니 동굴의 벽이나 천장부분에 코끼리 모양이 있거나 달팽이 모양이 있어서 그랬다고 직접 가리키며 설명해주었다.




다시 돌아오는 길에 만난 소. 보통 어슬렁 거리는 동물들은 고양이나 강아지인데 여기서는 소들이 어슬렁거리고 누워서 되새김질 하고 있다. 너희들 참 편안해보인다. 확 잡아먹어버릴까 보다. 그렇다고 도망가는 소들도 없다. 늘 어슬렁거리던 강아지를 몰아내고 소들이 이러고 있다.










비가 와서 시원했던 날씨와 주변 환경을 바라보니 가슴이 뻥 뚫린 느낌이다. 다행히 동굴을 다 돌아보고 올 때는 조금씩 내리던 비도 그쳤다. 생각해보면 카약타기엔 최고의 날씨가 아니었나 생각된다.


카약투어 비용에는 점심식사도 포함되어있다. 거금 9달러(10달러였는데 1달러 깎아서)를 냈는데 이정도 서비스는 제공된다. 메뉴는 볶음밥에 꼬치구이 2개  그리고 바게트 빵이었다. 몽키바나나도 먹을 수 있다. 아! 물도 제공되었다. 해외여행을 하면 항상 먹는 물은 사먹을 수 밖에 없는데 이런 공짜로 주는 물이 정말 반갑기만 하다. 왜냐하면 챙겨두었다가 나중에 먹을 수 있으니깐.





볶음밥이었긴 했지만 밥만 먹으니까 뭔가 허전하면서 목이 막히는 느낌이었다. 꼬치는 어찌나 질긴지 겉보기와는 다르게 먹다가 턱이 아플지경이다. 그래도 너무 배부르게 잘 먹었다. 우리가 맛없다고 불평은 해도 아무거나 다 잘 먹는다. 주면 다 받아 먹는다. 그런데 너무 배불러서 바게트빵까지 도저히 못 먹을 정도였다.



다른쪽 오두막에는 온통 유럽애들로 가득차 있다. 라오스에는 특히 유럽애들이 많았는데, 현지인들보다 더 많을 정도로 유럽애들이 많이 돌아다녔다. 방비엥이 주로 그랬다. 식당을 가도 얘네들이 테이블을 점령하고 있을 정도였다. 저쪽 카약팀들은 전부 유럽 우린 전부 한국인으로 구성되어있었다.



정말 성질 사나웠던 원숭이. 이 원숭이 놀려먹을려고 몽키바나나를 줄까 말까하며 약올렸다. 이 원숭이 워낙 사나워서 이빨을 드러내곤 했다. 그래도 바나나를 주면 저렇게 애원을 하며 손을 내밀었다.



마지막으로 웃긴 사진 하나 여기서 이상한 점은?


소와 개도 친구가 될 수 있다는 것을 보여주는 사진이다. 둘다 먹을 것을 찾기 위해 땅에 코를 처박고 있을 때 우연찮게 찍었는데 너무 신기했다. 여기서는 분명 소와 강아지는 동급이다.