2006년 '꿈과 사람속으로' 해외 자원봉사에 뽑혀 필리핀에 다녀온 후 어떻게 하면 이 곳을 다시 올 수 있을까라는 고민을 늘 해왔었다. 근데 내가 정말 다시 갈 수 있을까?
해외봉사를 다녀온 사람이 다시 그곳에 방문한다는 사실만으로도 흥분되는 일이었다. 그래서 나는 다시 갔다.
모든 수업이 오전에 다 끝나던 금요일. 갈까 말까 망설이다가 수업이 끝나자마자 부리나케 달려나갔다. 어떻게 가야할까라는 고민보다도 빨리 가야겠다는 생각이 앞섰던 것이었다. 우선 어디로 가야할까 생각하다 보니 가장 기억에 남는 것은 역시 힐튼호텔이었다. 그곳에서 배를 타고 올랑고로 갔었던 것은 정확하게 기억하기 때문에 힐튼호텔만 찾아가면 문제 없다고 생각했다.
택시를 잡아타자 마자
"힐튼 호텔이요"
하지만 택시기사가 잘 못 알아 들었다. 세부가 아니라 막탄섬에 있는 힐튼호텔까지 가고 싶다고 다시 설명하니까 그제서야 알았다는 듯이 말하고는 거기는 여기서 좀 멀다고 했다. 세부의 다운타운지역에서 힐튼호텔까지 40분정도 달려 도착했다. 택시비는 무려 300페소나(약 9000원) 나왔다. 세부에서 보통 택시를 타면 100페소에 해결을 했던 것을 생각하면 무척 비싼편이었고 힐튼호텔까지 오는데 혼자였기 때문에 더더욱 비싸게 느껴졌다.
'그때 여기서 사진도 찍었는데...'
사실 달라진 것은 그리 많지 않았다. 어색해보이는 분홍색의 힐튼호텔도 그대로였고, 필리핀에서 볼 수 있는 일명 통통배가 떠다니는 것도 그대로였다. 다만 2006년도에는 16명이 왔지만 지금은 혼자라는 사실뿐이었다.
약 1시간을 걸어 푸 초등학교에 도착을 했다. 어떤 약속에 의해서 이 곳에 온 것도 아니고 그렇다고 미리 연락을 한 것도 아닌 상태여서 우선 티나를 만나야 겠다는 생각을 했는데 학교에 없었다.
아니 어떻게 왔냐고 다른 사람은 어떻게 지내냐는 안부 인사가 오고 갔다. 다시 만나게 될 줄은 몰랐지만 이렇게 다시 보니 너무나 반가웠다.
초등학교를 나와 혼자 마을을 걸어다녔는데 가장 먼저 가보고 싶었던 곳은 내가 페인트칠을 했던 Children Center와 우리가 먹고 자고 2주간 지냈던 베이스캠프였다. 조금 헤매긴 했지만 주요 길을 걸으면서 기억이 다시 났기 때문에 혼자서도 문제가 없었다.
마침 Children Center 안에 사람이 있었는데 바로 2년 전에 처음부터 끝까지 우리를 책임졌던 분이셨다. 나를 흐릿하게 기억하는 것은 물론 우리 팀원 사람까지 기억하고 있었다. 이런 저런 이야기를 나누면서 내가 가져온 사진을 건내줬다. 미리 한국에서 인화해 온 2006년도 사진인데 재밌게 바라보면서 추억에 잠기시는 듯 했다.
나는 그래서 거의 매주 갔다.
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